Fumi di saldatura – sicurezza e salute dei lavoratori nelle attività di saldatura

L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha classificato recentemente i “fumi di saldatura” come agente sicuramente cancerogeno per l’uomo (IARC,2018).
Il Datore di lavoro ha l’obbligo non delegabile di valutare l’esposizione dei lavoratori alle sostanze che si liberano durante la saldatura al fine d’identificare le misure di prevenzione e protezione necessarie a ridurre il livello d’esposizione dei lavoratori al più basso valore tecnicamente possibile.
EFFETTI SULLA SALUTE: TUMORI
I fumi di saldatura sono costituiti da particelle solide molto fini, che possono raggiungere le vie respiratorie profonde. Ad oggi non esistono limiti di esposizione occupazionale a fumi di saldatura.
La maggior parte degli studi hanno osservato un aumento del rischio di sviluppare tumori del polmone in saldatori o lavoratori esposti a fumi di saldatura, con un aumento del rischio all’aumentare della durata di esposizione o dell’esposizione cumulativa ai fumi.
INTERVENTI DI GESTIONE E PREVENZIONE DEL RISCHIO
I fumi e i gas generati durante le saldature devono essere allontanati dalla zona di respirazione dell’operatore.
La natura del materiale saldato, la frequenza e la durata delle saldature, gli ambienti in cui viene effettuata la saldatura ovvero gli esiti della valutazione dei rischi sono tutti elementi utili alla definizione dell’impianto di rimozione più idoneo.
La ventilazione generale di tipo naturale o forzata durante i processi di saldatura non è un’alternativa all’aspirazione localizzata, che invece è obbligatoria.
PRINCIPALI SISTEMI DI RIMOZIONE LOCALIZZATA
- Cabina aspirata per saldatura
La cabina di saldatura è costituita da un box, chiuso su tutti i lati tranne che uno, con una parete aspirata posizionata sul lato opposto a quello aperto.
È generalmente utilizzabile solo in caso si debbano saldare pezzi di limitata dimensione.
- Banco di lavoro aspirato
L’utilizzo di un banco aspirato è una soluzione idonea per l’aspirazione di saldature effettuate su pezzi di medio-piccole dimensioni.
L’aspirazione ottimale è ottenuta posizionando il plenum di aspirazione sulla parete verticale e non sul piano d’appoggio.
- Aspirazione localizzata a braccio snodato e Aspirazione localizzata trasportabile
Si tratta dell’aspirazione più diffusa nelle aziende che effettuano operazioni di saldatura di tipo manuale. La cappa di aspirazione flessibile permette di essere posizionata più volte dove si effettua la saldatura. In aziende medio piccole o per postazioni di saldatura occasionale, si ricorre alle volte all’utilizzo di una aspirazione a braccio snodato con un sistema di carrello mobile.
- Aspirazione a cappa ricevente
L’aspirazione a cappa ricevente posizionata in alto rispetto al punto di saldatura non è utilizzabile per postazioni di saldatura manuale, in quanto il viso dell’operatore si troverebbe tra la sorgente e il punto di aspirazione. Tale soluzione trova impiego, sia per le saldature automatiche siano per quelle con isola robot.
- Pistole di saldatura aspirate
Le pistole di saldatura dotate di aspirazione localizzata direttamente in prossimità del punto di saldatura rispondono alla necessità di aspirare i fumi il più possibile vicino alla loro sorgente. Nel momento in cui si allontana la torcia di saldatura dal punto di saldatura, il fumo emesso dal pezzo caldo non viene rimosso. Inoltre, la pistola meno maneggevole.
UTILIZZO DI DPI
Nei casi in cui non sia possibile mantenere sotto controllo o a valori accettabili l’esposizione attraverso l’aspirazione localizzata è possibile ricorrere all’uso di appositi Dispositivi di Protezione Individuale delle vie respiratorie come facciali filtranti con grado di filtrazione FFP2 o FFP3, dotati di valvole di espirazione, o le semimaschere dotate di filtri idonei.
Consilia Associati, attraverso professionisti specializzati, può assistere le aziende in tutte le fasi di valutazione del Rischio derivato dalle attività di saldatura e nella definizione delle strategie per la riduzione dell’esposizione dei lavoratori.